Jugar para crecer: el poder del juego en la primera infancia

El juego es uno de los elementos fundamentales de las experiencias artísticas que desarrolla el programa Nidos del Instituto Distrital de las Artes - Idartes con la primera infancia. Así lo explican Liliana Marulanda, responsable del componente de Fortalecimiento a cuidadores, agentes educativos, artísticos y culturales; y Lucía Duque, responsable del componente de Evaluación, quienes sustentan su importancia desde la investigación y la experiencia del programa.

¿Qué es el juego?

El componente de Fortalecimiento recurre a Johan Huizinga para definirlo. Según este autor, para que una actividad sea juego debe tener autotelia: no busca generar un producto, sino que es un fin en sí mismo. Se hace “por el mero placer de hacerlo”, sin esperar un resultado particular.

Su papel en el desarrollo

De acuerdo con Marulanda y el componente de Fortalecimiento, mientras juegan y exploran, las niñas y niños se apropian del mundo, despliegan sus capacidades y crean formas propias de transformar su realidad. El Ministerio de Educación Nacional (2017, p. 38) señala que allí, en el juego, se manifiestan “las mil maneras con las que cuentan para crear, expresarse, ser y mostrar al mundo sus preguntas, sentimientos, ideas y propuestas”.

El juego funciona también como lenguaje. Por medio de él, niñas y niños construyen un sentido del mundo que habitan y lo interpretan, reinterpretan y transforman desde sus propias lógicas.

Un derecho y un espacio de aprendizaje

Por su parte, Duque explica que la naturaleza lúdica de las infancias es el sustento principal de los encuentros del programa. Cita al educador André Stern: “El niño no diferencia entre vivir, aprender y jugar. Ve que el mundo va bien cuando juega” (2020).

Por ello, afirma, considerar las experiencias artísticas como un escenario comprometido con el juego garantiza su presencia como derecho inalienable y, de manera indivisible, como lugar de aprendizaje y de encuentro con las nociones básicas del conocimiento.

Pensamiento divergente y creatividad

Duque también señala que el juego guarda una relación directa con el pensamiento divergente, una capacidad presente en la primera infancia que permite encontrar varias respuestas a una misma pregunta, distintos usos a un mismo objeto y diversas exploraciones de un mismo fenómeno. Mediante esta capacidad, niñas y niños materializan sus hipótesis y apuestas frente al mundo.

Stern lo resume argumentando que el niño, cuando juega, vive con libertad su pensamiento divergente. Para el autor, el juego es además “la única interfaz entre el mundo real y el mundo imaginario”, pues los niños atribuyen a los objetos una existencia distinta a la que se les había destinado.

Promover este tipo de pensamiento abre, según Duque, un camino amplio y firme a la creatividad, y su valor debe ser reconocido en todos los escenarios que reciben a las primeras infancias.

Cómo se observa en Nidos

En la evaluación del programa, la categoría de juego recoge su presencia en las experiencias artísticas a través de ítems como juego libre, simbólico y de roles; juego con materias, materiales y objetos; y juegos corporales, narrativos y colectivos.

El juego y la exploración son principios fundamentales de la acción de Nidos. Potenciar estos procesos desde los distintos lenguajes del arte es uno de sus propósitos, por lo que las experiencias se planean e implementan con el juego como atmósfera principal.

La perspectiva del adulto

El juego suele asociarse solo con la infancia, aunque los adultos también reconocen que juegan; lo que ocurre es que sus oportunidades son reducidas por las ocupaciones. En ese contexto, el tiempo cobra un valor fundamental tanto en la infancia como en la adultez, y el dedicado al juego suele verse como improductivo, asociado al ocio y a “no hacer nada”.

Frente a esa idea, León propone ampliar la mirada: entender el juego como un escenario donde niñas y niños aprenden desde nuevas perspectivas y ejercen su capacidad de agencia y participación. Para ello, los adultos deben promover espacios de juego en las aulas basados en la escucha y la observación de cómo juegan los niños, con qué juegan y a qué juegan. Así, las particularidades de las infancias pueden incidir en las decisiones que los adultos toman sobre lo que debe ser para ellos, con una pregunta constante por sus juegos y por el lugar del adulto frente a ellos.

“En Idartes reconocemos el juego como un derecho fundamental de las niñas y los niños y como un componente esencial de sus procesos de desarrollo y aprendizaje. Desde el programa Nidos de Idartes, promovemos experiencias artísticas que, a través del juego, propician la exploración, la creación y la expresión, y contribuyen a garantizar el acceso de las primeras infancias de Bogotá a prácticas artísticas y culturales desde los primeros años de vida”, afirma María Claudia Parias, directora general del Idartes.